Subito dopo la seconda guerra mondiale, tra le macerie di una Napoli piegata dalla miseria, i piccoli Carmine e Celestina tentano di sopravvivere arrangiandosi come possono, aiutandosi a vicenda. Una notte s'imbarcano come clandestini su una nave in direzione New York per andare a vivere con la sorella di Celestina emigrata anni prima. I due bambini si uniscono a tantissimi emigranti italiani in cerca di fortuna in America e sbarcano in una metropoli sconosciuta, che dopo numerose peripezie, impareranno a chiamare casa.