In Germania, a Wisborg, nel 1838, Thomas Hutter, novello sposo della splendida Ellen, viene mandato dall'agenzia immobiliare per cui lavora, in una remota residenza nei Carpazi. Appena arrivato nella regione è tormentato da incubi e assiste a barbariche pratiche locali, inoltre per condurlo nel castello del conte Orlock arriva una carrozza misteriosamente senza cocchiere. Il conte pretende che lui firmi un contratto in una lingua antica e incomprensibile. Solo troppo tardi Hutter ne scopre la natura di non-morto ma, incapace di contrastarlo, si rifugia nella propria stanza. Quando la creatura lascia il maniero per la città, per avvicinarsi a Ellen dalla quale è ossessionato già dall'adolescenza di lei, Hutter rischierà la vita pur di scappare. Intanto il Conte Orlock ha scatenato una pestilenza a Wisborg, che gli permette di agire indisturbato. Darà ad Ellen tre giorni di tempo per cedere alla sua mortale corte.